思春期って？こころと体が大きく変わる大切な時間

「最近イライラする」「親と話したくない」「自分がよくわからない」そんな気持ちに戸惑っていませんか。あるいは、子どもの様子が急に変わってどう関わればいいのか悩んでいる方もいるかもしれません。

思春期とは、子どもから大人へと成長していく過程で、こころと体に大きな変化が起こる時期のことです。この時期の変化は自然なものであり、決して「問題」ではありません。しかし、変化が大きいからこそ不安や葛藤が生まれやすく、本人も周囲も戸惑いやすい時期でもあります。

この記事では思春期とは何か、なぜつらく感じることがあるのか、どのように向き合えばいいのかを心理カウンセラーの視点からわかりやすくお伝えします。思春期を「しんどい時期」ではなく「成長のチャンス」として理解できるよう、やさしく解説していきます。

思春期とは子どもから大人へ変わる途中の時期

思春期は一般的に小学校高学年から高校生くらいまでの時期を指します。ただし個人差が大きく、早い人もいればゆっくりな人もいます。

この時期に起こるのは大きく三つの変化です。

まず体の変化です。身長が伸びる、声が変わる、体つきが大人に近づくなど、急激な身体の成長が起こります。ホルモンの影響で感情が揺れやすくなることもあります。

次にこころの変化です。自分とは何か、自分はどう生きたいのかを考え始めます。これまで親の価値観を受け入れていた子どもが、自分なりの考えを持ち始める大切なプロセスです。

そして人間関係の変化です。友達との関係が深くなり、親よりも仲間を大切に感じるようになります。社会の中での自分の位置を探し始めるのもこの時期です。

つまり思春期とは「自分という人間をつくるための準備期間」です。不安定になるのは成長している証でもあるのです。

なぜ思春期はつらく感じるのか

思春期がしんどく感じるのには理由があります。それは変化のスピードが速すぎるからです。

体は急に大人に近づきますが、こころはまだ子どもの部分を残しています。このギャップが混乱を生みます。大人のように扱われたい気持ちと甘えたい気持ちが同時に存在し、自分でもどうしたらよいかわからなくなるのです。

また、自分を客観的に見る力が育つことで「他人からどう見られているか」が気になりやすくなります。少しの言葉に傷ついたり、周囲と比較して落ち込んだりすることも増えます。

親に対して反発が強くなるのも自然な流れです。これは親が嫌いになったわけではなく「自立しようとする力」が働いているためです。心理学ではこれを「心理的な分離」と呼び、大人になるために必要なプロセスとされています。

つまり思春期の葛藤は、未熟だからではなく成長しようとする力の表れなのです。

思春期の子どもが抱えやすいこころの悩み

思春期にはさまざまな悩みが生まれやすくなります。

自分に自信が持てないという悩みがあります。周囲と比べて劣っていると感じたり、自分の価値がわからなくなったりします。これは自己理解が深まる過程で誰にでも起こりうることです。

人間関係の悩みも増えます。友達との距離感、グループの中での立場、恋愛の問題など、これまで経験したことのない感情に直面します。

将来への不安も大きくなります。進路や夢について考え始める一方で、自分に何ができるのか分からず不安になることもあります。

そして感情のコントロールの難しさも特徴です。些細なことで怒ったり落ち込んだりするのは、脳の発達の途中であることも関係しています。感情を調整する力はまだ成長段階にあるため、揺れ動くのは自然なことなのです。

これらの悩みはすべて「自分を知り、自分らしく生きるためのプロセス」です。悩むこと自体に意味があるのです。

思春期との上手な向き合い方

思春期を乗り越えるために大切なのは「無理に変えようとしないこと」です。

まず大切なのは、自分の気持ちを否定しないことです。イライラしてもいい、落ち込んでもいい、迷ってもいいと認めることでこころは少しずつ落ち着きます。

次に信頼できる人とのつながりを持つことです。親、先生、友達、カウンセラーなど、安心して話せる相手がいるだけでこころの負担は軽くなります。

保護者の立場で関わる場合は、正論よりも共感が大切です。アドバイスを急ぐより「そう感じているんだね」と気持ちを受け止めることが、子どもの安心感につながります。

また、完璧を求めないことも重要です。思春期は試行錯誤の時期です。失敗や遠回りも含めて成長の一部として見守る姿勢が大切です。

思春期は「問題を解決する時期」ではなく「自分を育てる時期」なのです。

思春期は人生の土台をつくる大切な時間

思春期は不安定で揺れ動く時期ですが、それは人生の土台をつくるための大切な時間です。この時期に悩み、考え、自分と向き合った経験は大人になってからの強さにつながります。

もし今つらさを感じているなら、それは成長の途中にいる証です。あなたのこころは確実に前に進んでいます。

そして保護者や周囲の方にとっても、この時期は関係性を深めるチャンスです。完璧な関わりを目指す必要はありません。理解しようとする姿勢そのものが支えになります。

思春期は嵐のように感じることもありますが、永遠に続くものではありません。その経験はやがて「自分らしく生きる力」へと変わっていきます。

TKN心理サロンは、思春期の悩みを抱えるご本人や保護者の方に寄り添いながら、一人ひとりの成長を支えるサポートを大切にしています。ひとりで抱え込まず、必要なときには安心できる場所を頼ってください。あなたの歩みを応援しています。

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金崎健二